Tělo zvířátek tvořila obyčejná trubice ze splachovací nádržky
Nafukovací modrý Slon, žlutá Žirafa, červený Buvol, fialový Oslík, to jsou asi nejznámější nafukovadla 70. let minulého století. Vytvořila je designérka Libuše Niklová. Tato výtvarnice vystudovala Uměleckoprůmyslovou školu ve Zlíně. První pracovní příležitost dostala v padesátých letech ve firmě Gumotex, kde se zaměřila na tvorbu malých gumových pískacích hraček. Ty nejstarší byly z lisované a pěnové pryže, následovaly hračky vyfukované z PVC a posléze s příchodem šedesátých let z PVC odlévaného.
Figurky ručně dekorovaly ženy – malérečky latexovými barvami. Připomeňme si kolekci světoznámých figurek na téma povolání: Lékař, Zdravotní sestra, Krotitel, Kosmonaut, Motocyklista..., kolekci pískacích zvířátek - například Telátko, Kohoutek, Koťátko s míčem a jiné. Tyto hračky pocházející z 50. až 60. let mají dnes už velkou sběratelskou hodnotu a mnohé jsou již nesehnatelné (záměrně se píší s velkým písmenem, je to přesný název položky v katalogu Gumotexu).
Dále je Libuše Niklová nerozlučně spjata s firmou Fatra Napajedla, kde vytvořila nezapomenutelná harmoniková zvířátka. Nejznámější jsou asi Kocour a Pes Rafan, dále Lev, Tygr, Lišák, Pardál, Osel, Koza, Beran, Krokodýl a Miminko.
U těchto zvířátek a miminka návrhářka použila docela obyčejnou trubici ze splachovací nádržky, kterou proměnila v ohebný trup hračky. Designérka rovněž graficky navrhla i poutavé balení hračky – ta se prodávala rozložená a děti si ji musely sestavit.
Nemůžeme se zde nezmínit o soutěži pro kolekci hraček na Expo 1967 v Montrealu. Autorka soutěž sice vyhrála, ale nakonec do Kanady hračky neodletěly, prý proto, že málo dýchaly češstvím… Soutěžními exponáty byly tři dopravní prostředky inspirované světem Julese Verna: ponorka Nautilus, létající koráb Albatros a létající Postrach. Byly ručně malované zlatou barvou a baleny neokázale do lepenkových tubusů. Sériové výroby se nakonec dočkal jen Albatros a Nautilus, dnes jsou sběratelsky velmi ceněné a žádané.
V muzeu Staré krásnosti si můžete na tuto neobyčejně talentovanou návrhářku vzpomenout pohledem na harmonikového Kocoura, harmonikového Psa Rafana, houpacího Kohoutka, 9,5 cm velkého panáčka Naháčka, nafukovacího fialového Oslíka, žlutou Žirafu a modrého Slona.
Jitka a Mirek Hrdličkovi